CSRやSRIという概念が日本に入ってきて状況が一変しました。今までナチュラルステップと聞くと汚染の話だとか地球温暖化の話などの専門的な環境保護団体と思われることがよくありました。しかし当初から私たちは環境保全というよりも持続可能な社会の構築ということを常に言ってきました。そして、持続可能性という考えを企業や自治体のトップレベルに理解してもらえるように活動を続けてきました。

ナチュラルステップでは持続可能な社会を構築するための4つのシステム条件を企業や自治体に提案しています。

◆4つのシステム条件：The System Conditions◆

1. 自然の中で地殻から堀り出した物質の濃度が増え続けない。
2. 自然の中で人間社会の作り出した物質の濃度が増え続けない。
3. 自然が物理的な方法で劣化しない。
4. そして、持続可能な社会においては人々のニーズが世界中で満たされている。

※詳しくは ナチュラルステップホームページをご覧下さい。

私はヨーロッパの中でも特に環境政策が進んでいると言われるスウェーデンに29年住んでいたのですが、今の日本の状況は10年程前のスウェーデンとよく似ていると思います。日本では少し前までは、環境という言葉が新聞に載ることもありませんでしたし、一部の方だけが環境を考えていたという感じでした。97 年に京都で行なわれた地球温暖化サミットの頃から急速に環境への意識が変わってきたと思います。企業も行政も環境問題に対応しなければいけないという状況におかれてやっと盛りあがってきたようです。

日本で消費者としての意識の浸透が遅れた理由として、環境NGOの立場が弱いということが挙げられます。日本では、環境NGOの数は多いのですが、一つ一つの組織は小さく活動に限界があります。

スウェーデンには4大環境保護団体があります。ナチュラルステップは会員制度を取っていませんが、会員制度をとっている他の3団体は多い時で、スウェーデン自然保護協会が20万人、グリーンピースが15万人、WWFが10万人の会員数を持っていました。人口が900万人の国でこの数ですから社会的な影響力が大きいことがお分かりになると思います。これらの団体の一般市民や消費者への教育や啓発活動はかなりしっかりしていました。自治体や国も積極的に関わり、96年にはアジェンダ21という環境行動計画を100％自治体でプランをたてて実施し、ボトムアップで、一人ひとりが自分のライフスタイルを変えるシステムづくりをとっていました。

日本の場合は、全体的にはまだ意識があまり高くなっていないと感じます。一部だけが非常に高いのが現状だと思います。そうすると、企業がいくら環境に配慮したものを作っても買ってもらえない、先進的な環境対策をしても誰も誉めてくれない、競合他社との差別化ができないというデメリットがあります。企業が社会・環境に配慮してることをアピールしても、なかなか消費者に信頼してもらえない、半信半疑で見られるというのが現状です。

日本では、NGOの歴史が浅いことも原因にあると思います。しかしNPO法ができて簡単にNPO・NGOが作れるようになりましたが、経済的にどこも苦しい状況にあります。たとえ助成金がもらえたとしても人件費としては使用してはいけないものなどもあります。人件費に使えない助成金ではNGOは育ちません。日本の政府はNGOを育てたくないのではと思うぐらいです。アメリカのように寄付をすると税的に企業にとって有利になるというようなインセンティブがあれば企業がNGOを支援することがもっとできると思います。

消費者に一番近いスウェーデン自然保護協会というNGOが「鷹のマーク」の環境ラベルを社会に提供しました。スウェーデンにおいて環境ラベルは消費者が環境に配慮した製品を選ぶ上で良いガイダンスとして役立っています。NGOや政府の機関が商品をチェックし合格したものに環境ラベルを付けるシステムです。消費者は環境ラベルが付いているか付いていないかだけで環境に配慮した商品を選ぶことができます。全商品にはまだまだ行き渡っていませんが、一番よく使われる日常商品とされるものから始まって、今、電力や、交通手段や、ホテルのサービスなどだんだんと幅広い商品に広がっています。トイレットペーパーや洗剤に関してはスーパーで環境ラベルが付いていないものを探す方が大変なぐらいです。日本では環境意識が高くなっても、消費者がすぐに環境に優しい商品を選ぶという行動につながらない点も問題です。

日本では「エコマーク」がありますが、あまり浸透していないように思います。企業と自治体ではグリーン購入が進んできていますので、その場合、グリーン購入ネットワークの基準を、指針にしています。けれども一般の人にも分かりやすい基準が必要です。一年ほど前日本の政府がオーガニックな農産物を選ぶためのガイダンスとして「JASマーク」を作りました。厳しい基準があって、基準をクリアーした農家がマークを付けて売るシステムになっています。

しかし、今、日本で何が起きているかと言うと、有機農家がJASマークを付けても消費者が選んでくれないと言うのです。そして、お金をかけて「JASマーク」を付ける動機付けがなくなってきて、JASを取ろうとする農家が減ってきていると聞きました。農家の人の話によると、環境で差別化するために、スーパーの方から「JASマーク」の付いた有機野菜を入れたいと言われたそうです。

確実に農地や森林も減っているし、汚染もどんどん増えているし、気候の変動もあるし、人口も増えているし、貧富の差の為にいろんな社会的な問題も起こっています。どんどんと私たちが依存している自然資源は漏斗のように先細りになっている状況です。

ナチュラルステップが提唱するのはバックキャスティングという手法です。これは最終的な到達目標である「持続可能な社会」が満たすべき原則を「4つのシステム条件」によってまず明確に定義し、環境対策を考える時に常にその対策の妥当性・方向性を検証するコンパスを持ちながら進んでいく方法です。つまり持続可能な社会というのがどういうところなのか明解にする必要があるということです。成功した、あるべき姿から逆算的に行動のプランを立てていくことで、無駄な投資をしたり、全く違う方向に進んでしまうというリスクを避けたりすることができます。このバックキャスティングという手法は、環境問題だけでなく、貧富の差や人権問題等いわゆる社会問題についても同様に活用できると私たちは考えています。